Интенсивный период развития климатического оборудования в конце 20-го века возродило интерес к гибким воздуховодам и к настоящему времени сформировалась целая отрасль промышленности, выпускающая термостойкие системы, способные выдерживать высокое давление и противостоять химическому воздействию.
На сегодняшний день гибкие воздуховоды можно условно разделить на две основные группы: неизолированные (то есть неутепленные) и выпускающиеся на их базе утепленные шумоизолирующие конструкции. Неизолированные воздуховоды изготавливаются на основе:
- полиэфира (лавсана) черного и металлизированного;
- алюминия, ламинированного полиэфиром;
- армированного винила различных цветов;
- алюминиевой фольги и фольги из нержавеющей стали (полужесткие).
Утепленные воздуховоды выпускают на основе:
- металлизированного полиэфира;
- ламинированной полиэфиром алюминиевой фольги;
- черного полиэтилена;
- армированных материалов.
В зависимости от применяемых материалов и шага проволоки, воздуховоды рассчитаны на избыточное положительное давление от 2500 до 6000 Па и отрицательное давление до 500 Па.
Толщина утеплителя из стекловолокна при производстве изолированных воздуховодов варьируется от 25 до 50 мм , плотность — от 8 до 18 кг на м3. Практически все компании имеют в своей производственной программе звукопоглощающие воздуховоды с перфорированным внутренним воздуховодом. Средний диапазон температур применения воздуховодов находится в интервале от -30° до +250° для комбинаций алюминия и полиэфира и до + 900° для воздуховодов из нержавеющей фольги.
Соединение жесткого и гибкого воздуховода, а также двух гибких воздуховодов между собой, требует грамотного технического решения, для упрощения задачи многие компании выпускают воздуховоды, уже снабженные металлическими соединителями. Помимо этого, уделяется особое внимание присоединительным системам и устройствам перехода с жесткого воздуховода на гибкий и с одного диаметра на другой. Наличие переходных устройств позволяет решать проблему снижения сопротивления в гибких воздуховодах, а также обеспечивать натяжение внутреннего воздуховода между жесткими соединительными элементами, закрепленными на несущих конструкциях.
Вместе с традиционными технологиями производства воздуховодов путем склеивания из лент, ряд компаний внедряет бесклеевые технологии изготовления, позволяющие использовать различные, в том числе и не поддающиеся склеиванию материалы, для изготовления внутреннего рукава.
В России, в основном, распространены гибкие воздуховоды, применяемые в системах вентиляции и кондиционирования. До недавнего времени это была преимущественно продукция европейских фирм, произведенная на основе алюминиевых лент, ламинированных полиэфиром. Популярные в Америке и странах третьего мира более дешевые воздуховоды на основе различных типов полиэфирных лент без использования алюминия имели существенно меньшее распространение, хотя никаких ограничений по применению данного типа воздуховодов у нас не существует.
На сегодняшний день в нашей стране появились как крупные производители воздуховодов, так и целый ряд мелких, чья продукция с успехом отвоевывает у импорта часть рынка. При этом, потребителям предлагается не только широкий спектр воздуховодов на основе алюминиево-полиэфирных лент, но и более экономичные полиэфирные воздуховоды. Полужесткие воздуховоды из алюминиевой ленты, которые также выпускаются рядом российских производителей, имеют существенно меньшее распространение. Гибкие воздуховоды из ПВХ-лент, популярные в некоторых европейских странах, у нас практически не распространены из-за довольно высокой цены.
В отличие от других стран в России вместо гибких воздуховодов зачастую используются воздуховоды из оцинкованной стали. За рубежом такая замена невозможна по причине высокой стоимости, как самих воздуховодов, так и их монтажа. В качестве альтернативы жестким воздуховодам применяются приточные системы на основе перфорированных текстильных воздуховодов, которые особенно эффективны для подачи и распределения воздуха на больших площадях. Сложившаяся ситуация объясняется рядом факторов: в первую очередь потому, что гибкие воздуховоды появились в России только в середине 90-х годов, и до сих пор многие проектировщики и монтажники не доверяют этой продукции, считая ее менее надежной и долговечной, чем стальные воздуховоды. Кроме того, при монтаже систем вентиляции и кондиционирования на основе жестких воздуховодов, особенно на малых и средних объектах, зачастую используется дешевая неквалифицированная рабочая сила. При этом, «умельцы» порой изготавливают большинство изделий на месте, на «коленке», и, хотя качество таких систем оставляет желать лучшего, многие монтажные организации просто привыкли так работать.
Срок службы правильно смонтированной системы на основе качественных воздуховодов составляет более 10-ти лет, что при современных темпах изменений в отделке помещений является вполне достаточным. В свою очередь, элементарные расчеты показывают, что и при применении гибких воздуховодов вместо стальных возможно добиться существенной экономии средств.
Стоит отметить, что использование гибких воздуховодов не везде оправдано, но в тех случаях, когда их применение целесообразно, всегда возможно значительно уменьшить смету расходов и сократить сроки монтажа. Впрочем, в мировой вентиляционной индустрии этот тезис уже давно не требует доказательств.
Таким образом, можно с уверенностью прогнозировать, что низкая цена и высокие эксплуатационные характеристики гибких воздуховодов, по мере увеличения отечественного производства, будут способствовать росту их популярности в нашей стране. Имеются все основания полагать, что в ближайшем будущем Россия вплотную приблизится к уровню их применения в развитых странах.